俞知县饭后又带走四个烧饼，还把账算在周新等人身上。周新一行人来到卢知事家中，卢知事听说过他的威名，周新等人被跟踪，周新看到卢知事心事重重，卢知事早猜出他们会找来，卢知事在乡试中是考场监查，他无意间发现有人暗中做了手脚，没想到那封信给傅玉堂召开杀身之祸，此时卢知事也是寝食难安，周新对他痛恨之至，说那些气话是出于本能反应，周新想知道原因。
卢知事带周新见到一名书生，那年轻人是他侄儿，连考多试都名落孙山，考试受挫后全然成为一个废人，卢知事只知道差遣的小吏从小作祟，周新希望他能把情况写明。周新回去后找思琪问起那天夫人的话，思琪没有说，周新带人来到唐昌县衙，那里一片狼藉，只有第典史出门相迎，周新问起拖垮县衙的案件，典史将案值描述出来。
经商的三保从外面归来，妻子桂枝生气开门，三保被指责，两人争吵被街坊听到，当天发生了凶杀案，邻居发现三保死在自家树下，死者伤口细而深，现场找到一把锋利的小刀，行家查验是一把小刻刀，厨子郑泰嫌疑很大，刀子是郑泰的，案发后发现郑泰虎口有伤，上一任的吴知县怀疑郑泰和桂枝谋杀三保，郑泰和桂枝在刑讯逼供之下召认，俞修之到任后否认了案件，他也因此变得穷困潦倒。俞修之把案件拖到现在是不想枉杀好人，郑泰曾被再次审问，那小刀是他雕花所用。
俞修之了解郑泰和桂枝都是善良的人，春儿是桂枝的女儿，要想翻案，唯一的办法就是抓住真凶，俞知县不愿轻易结案，他把案情的详细情况说出，死者内衣上发现两句话。俞修之对周新也没信心，周新重新梳理案情。周新拿着纸上的字让郑泰看，郑泰并不认识太多字，之后周新来到三保家中，俞修之带他们来到案发现场，为了保留现场没让其他人进入，周新看后回到县衙，他要马上提审犯人。
郑泰被周新审问，周新让他为众人做一顿好吃的，材料已经备好。俞修之带周新去后花园参观，周新指责县衙太过破旧，俞修之也不过那样的日子。周新暗中观察郑泰的手艺，菜很快上齐。周新提出带走案犯，俞修之很恼火，周新打算用他的办法试试看，桂枝被带出牢房。郑泰和桂枝被带出来，周新谎称给他们准备了断头酒，桂枝提出再看一眼春儿，郑泰也没想到自己给自己做了断送餐。
大明按察使后传第11集剧情介绍桂枝和郑泰在屋里吃饭时说出心里话，三保回来时带回一大袋银子，还称要挖坑埋起来，桂枝在袋子里发现只是石头，三保还打了她，桂枝对他的死并不伤心，郑泰之前有过那个念头，桂枝知道他有心，郑泰又问起三保的死，桂枝原本也认为是郑泰所为，后来想明白了那不可能，那天郑泰送完牛肉萝卜汤之后要离开，刚一出门就遇上三保回来，郑泰躲藏起来，不慎将刀丢在树旁，到衙门时才知道三保被杀。
三保每次回家都带些石头埋在树下，桂枝没想到会连累到郑泰。周新在三保家中的树下找到很多鹅卵石，小扣子上树查看，发现一个袋子后扔下来，里面的刀具是用来杀猪的，袋子上还有一个朱字。周新和思琪来到铁匠铺了情情况，他们得知朱四用的刀都是在他那里做的，朱四住在竹竿巷，一路打听后来到朱四家中，周新发现朱四改行，还故意试探他。
朱四情绪激动，他想动手时被思琪制服，朱四被带到县衙，俞修之升堂问案，朱四刚开始否认罪行，周新拿出那把刀，朱四曾拿着那把刀走街串巷，面对审问朱四显示心虚，那褡裢让朱四起了杀人之心，朱四承认那些字是他写的，笔迹出自一人之手，朱四交待当天的情况，他那天看到三保背着一个沉甸甸的褡裢。
三保顺手偷了朱四的猪宝鸡卵，朱四追赶过去听到三保和桂枝在屋里的对话，还暗中藏在树上，入夜后朱四看到三保在树下埋东西，朱四被发现后两人厮打起来，三保被利刃所杀，朱四离开前在三保胸前留下字样，他当时想黑吃黑，朱四也清楚早晚会有那一天，他还曾给俞修之买过烧饼，朱四被押入大牢，他终于可以睡个安稳觉儿。郑泰和桂枝被无罪释放，春儿见到他们很高兴，周新送郑泰一些银两，希望他以后可以开个饭馆。
周新原本打算向吏部为俞修之请功，俞修之把辞呈让周新转交，他要回乡安度晚年。思琪把周夫人的话告诉周新，周新明白夫人用意。周新带人去找卢知事的时候发现他已经死亡，桌上有一封遗书和断魂散，思琪感到可怕，周新知道背后有一只无形的黑手，卢知事的死让纪纲并不意外，纪纲担心周新在卢知事那里拿到重要的东西。
